Özkara esnafların yaşadığı zorlukları şu sözlerle anlattı,
“Esnaf; yalnızca bir iş yeri sahibi değil, bulunduğu mahallenin, ilçenin ve şehrin ekonomik ve sosyal hayatının temel taşlarından biridir. Esnaflık; alın teri, dürüstlük, güven, ahlak, dayanışma, mesleki tecrübe ve insan ilişkileri üzerine kurulmuş köklü bir değerdir.
Ancak bugün esnafımız; yüksek iş yeri kiraları, artan vergi ve SGK yükleri, enerji ve işletme giderleri, personel maliyetleri ve vatandaşın satın alma gücündeki düşüş nedeniyle ciddi bir ekonomik baskı altında bulunmaktadır.
Özellikle yüksek kira bedelleri, küçük işletmelerin gelirleriyle artık karşılanamayacak seviyelere ulaşmıştır. Esnafın kazancının önemli bir bölümünün yalnızca kira ve sabit giderlere gitmesi, işletmelerin sürdürülebilirliğini tehdit etmektedir. Amacımız ayrıcalık istemek değil; alın teriyle çalışan, vergisini ödeyen, istihdam sağlayan esnafın ayakta kalabileceği adil ve sürdürülebilir bir ekonomik düzen oluşturmaktır.
Esnaf güçlü olursa ekonomi güçlü olur”
Özkara’nın, esnafın ekonomik gücünün ve mesleki değerlerinin korunmasına yönelik açıkladığı önergede ise şu maddeler yer aldı;
1. Esnaf iş yerleri için kira artışlarının ekonomik gerçekler dikkate alınarak yeniden değerlendirilmesi,
2. Küçük esnaf için kira, vergi ve SGK yükünü azaltacak özel destek ve teşviklerin oluşturulması,
3. Esnafın faaliyet gösterdiği bölgelerde uygun maliyetli iş yeri ve kira destek modellerinin geliştirilmesi,
4. Mesleğini sürdüren küçük işletmelere düşük faizli ve uzun vadeli finansman imkânlarının artırılması,
5. Esnafın gerçek kazancını dikkate alan adil ve sürdürülebilir bir vergilendirme sisteminin uygulanması,
6. Mesleki eğitim, usta-çırak sistemi ve kaliteli hizmet anlayışının desteklenmesi,
7. Esnafın yalnızca fiyat üzerinden değerlendirilmesinin önüne geçilerek emeğin, ustalığın, tecrübenin ve mesleki kalitenin korunması,
8. Esnaf odaları, yerel yönetimler ve ilgili kamu kurumlarının ortak çalışacağı “Esnafı Yaşatma ve Güçlendirme Programı” oluşturulması, hususlarında gerekli çalışmaların yapılmasını öneriyoruz. Çünkü esnaf yaşarsa mahalle yaşar, mahalle yaşarsa şehir yaşar. Esnafı korumak yalnızca bir meslek grubunu korumak değildir; üretimi, istihdamı, meslek kültürünü, aile ekonomisini ve toplumsal dayanışmayı korumaktır.
