Zerde tatlısı Osmanlı saray mutfağında önemli bir yere sahipti. Sarayda, bayramlarda, düğünlerde ve özel günlerde zerde tatlısı yapılırdı. Nitekim bazı yerlerde hala düğünlerde ikram edilmek üzere zerde tatlısı yapılmaktadır. Osmanlı sarayından çıkan bu lezzet halka yayılmış ve günümüzde de sevilen bir tatlı haline gelmiştir.
Zerde tatlısı pirinç, safran, şeker ve gül suyu ile yapılır. Zerde tatlısı yapmak için öncelikle pirinçler yıkanır ve bir tencereye alınır. Üzerine su eklenir ve pirinçler yumuşayana kadar haşlanır. Pirinçler yumuşadıktan sonra safran eklenir ve safran suyu çıkana kadar bekletilir. Daha sonra şeker eklenir ve şeker eriyene kadar karıştırılır. Son olarak gül suyu eklenir ve zerde tatlısı servise hazır hale gelir. Aroma katması amacıyla bazı yörelerde tarçın ve karanfil de eklenebilir.
Zerde tatlısı yaparken dikkat edilmesi gereken bazı püf noktalar vardır. Bu püf noktalar zerde tatlısının kıvamını ve lezzetini doğrudan etkiler.
Pirinçler iyice yıkanmalıdır. Pirinçler iyi yıkanmazsa zerde tatlısı sert olur.
Pirinçler doğru oranda haşlanmalıdır. Eğer yeterince haşlanmazsa zerde tatlısı lapa olur.
Safran suyu çıkana kadar bekletilmelidir. Safran suyu çıkmazsa zerde tatlısı sarı renkte olmaz.
Gül suyu son olarak eklenmelidir. Gül suyu zerde tatlısının lezzetini artırır.
Zerde tatlısı, sıcak veya soğuk olarak servis edilebilir. Zerde tatlısının üzerine ceviz, fındık veya kuş üzümü serpilebilir. Zerde tatlısı Türk kahvesi veya çay ile birlikte servis edilebilir.
